Lise MeitnerCarta Astral

Lise Meitner fue una física austriaca cuyo trabajo sobre radiactividad y física nuclear fue determinante para el descubrimiento de la fisión nuclear. Graduada por la Universidad de Viena bajo la tutela de Ludwig Boltzmann, se destacó en un entorno académico hostil a las mujeres, convirtiéndose en una pionera en el acceso femenino a la educación superior y a la investigación científica. En Berlín trabajó durante décadas en colaboración con el químico Otto Hahn en el Instituto Kaiser Wilhelm, donde contribuyeron al descubrimiento del protactinio e investigaron procesos radiactivos que culminaron, en 1938–39, en la explicación física de la fisión del núcleo del uranio —desarrollada por Meitner y su sobrino Otto Frisch. Esa comprensión teórica reveló el potencial de una reacción en cadena y tuvo profundas consecuencias científicas y políticas. Perseguida por el régimen nazi por su origen judío, huyó a Suecia, donde continuó produciendo investigación a pesar de recursos limitados. Rechazó una invitación para el Proyecto Manhattan por convicciones pacifistas y lamentó el uso militar de la física nuclear. Su legado incluye un reconocimiento tardío y homenajes como el elemento meitnerio (Mt); historiadores consideran su caso emblemático de injusticia en los premios científicos del siglo XX.