James Vincent Forrestal foi um banqueiro e político norte-americano que serviu como o primeiro Secretário de Defesa dos Estados Unidos, na administração de Harry S. Truman. Em 1947, após a guerra, ele foi apontado como o primeiro Secretário do recém criado Departamento de Defesa, sob instrução do presidente Harry S. Truman. Forrestal era hostil a União Soviética, temendo uma expansão do comunismo pela Europa e o Oriente Médio. Junto com o Secretário de Estado George C. Marshall, ele se opôs fortemente ao apoio dos Estados Unidos à criação do Estado de Israel, temendo que isso iria alienar as nações árabes que eram necessárias como aliadas e cujas reservas de petróleo eram vitais para a expansão industrial civil e militar.
Forrestal era apoiador da ideia de usar super porta-aviões como peça central de grupos de batalha naval. Ele tentou enfraquecer o proposto Departamento de Defesa em benefício da Marinha, mas teve dificuldade em administrá-lo de 1947 a 1949 após o presidente Truman nomeá-lo secretário de defesa. Os dois homens não se davam bem e discordavam com frequência; e, no final, Truman acabou forçando Forrestal a renunciar. Sua saúde mental se deteriorou rapidamente e ele recebeu tratamento médico para depressão. Contudo, Forrestal morreu após cair da janela do décimo sexto andar do Hospital Naval de Bethesda. Vários biógrafos descrevem sua morte como suicídio, embora rumores e teorias da conspiração alegando que Forrestal foi assassinado pelo governo dos Estados Unidos persistam até os dias atuais.