Marco Pantani foi um ciclista profissional italiano, reconhecido mundialmente como um dos melhores escaladores de sua geração.
O ponto alto de sua carreira foi o ano de 1998, quando venceu o Giro da Itália e o Tour da França, as duas competições mais importantes do esporte. A bandana que ele costumava utilizar o seu estilo de ataques individuais tornaram-no mais conhecido como ‘Il Pirata’ (O Pirata) pela torcida e pela imprensa italiana.
Entretanto, em 1999, sua carreira começou a decair, em virtude de um suposto envolvimento com drogas (“doping”).
Em 14 de fevereiro de 2004, morreu subitamente em um hotel de Rimini, Itália por overdose de cocaína.