Josiah Willard GibbsMapa Astral

Josiah Willard Gibbs foi um cientista e engenheiro mecânico americano cujas contribuições teóricas moldaram a física, a química e a matemática modernas. Trabalhando sobretudo em Yale, onde passou a maior parte da carreira, Gibbs consolidou a termodinâmica como disciplina dedutiva e foi um dos criadores da mecânica estatística — termo por ele cunhado — que explica as leis termodinâmicas pelas propriedades estatísticas de conjuntos de estados de sistemas com muitas partículas. Como matemático, desenvolveu a forma moderna do cálculo vetorial e descreveu o fenômeno de Gibbs na análise de Fourier; na ótica física aplicou as equações de Maxwell a problemas práticos. Seu trabalho, quase inteiramente teórico, mostrou grande utilidade prática com o avanço da química industrial no século XX. Reconhecido internacionalmente ainda em vida, recebeu a Copley Medal da Royal Society em 1901 e foi elogiado por figuras como Albert Einstein. Doutorado pioneiro em engenharia nos EUA, deixou legado duradouro na estruturação formal de ramos centrais da ciência.