Papa Benedict XIVMapa Astral

Papa Bento XIV, nascido Prospero Lorenzo Lambertini, foi uma das figuras intelectuais mais notáveis do pontificado no século XVIII. Erudito e jurista formado em teologia e direito, destacou-se como consultor da Cúria, promotor da fé e autor de tratados canônicos, antes de ser elevado ao cardinalato e, em 1740, eleito Papa. Durante seu pontificado (1740–1758) combinou zelo religioso com interesse pelas artes e ciências: promoveu o tomismo, incentivou estudos sobre a forma humana, apoiou o barroco nas manifestações artísticas e instituiu coleções que viriam a integrar os Museus do Vaticano. Foi também reformador administrativo nos Estados Papais, alterando tributos, incentivando a agricultura e defendendo o comércio livre em seu território. Firmemente comprometido com os decretos do Concílio de Trento, trabalhou para restaurar práticas litúrgicas autênticas, revisou o Breviário e recuperou a pompa cerimonial. Publicou numerosos escritos teológicos e eclesiásticos e empenhou-se em reverter, por meios pacíficos, tendências secularizantes em cortes europeias. Seu legado combina a imagem de pontífice culto e prudente: apreciado por contemporâneos por evitar o nepotismo e por conjugar erudição, governo e culto às artes, deixou influência duradoura na administração e na vida intelectual da Igreja.